Обещала выкладывать отрывки из "От Руси к России" Льва Николаевича Гумилева, хотя все таки не уверена, что это будет кому-то интересно. Впрочем, самой будет лучше запоминаться.

Вот интересный факт, например. Хазарский каганат лично у меня всегда ассоциировался с мусульманами, а оказывается все было сложнее. Чтобы не растягивать, буду кое-что говорить своими словами, курсивом выделены цитаты из книги.

Хазары - кавказское племя, жившее на территории современного Дагестана. Автору этих строк доводилось находить в низовьях Волги их скелеты; казалось, они принадлежат подросткам. Длина скелета составляет около 1,6 м, сами кости мелки и хрупки. Подобный антропологический тип сохранился у терских казаков.

Хазары враждовали с буртасами и булгарами и жили мирно, даже частично ассимилировались с тюрками.

Представитель разбитой тюркской династии убежал к хазарам. Хазары приняли его и... сделали своим ханом. Хан-тюрк их очень устраивал. Он кочевал со своей ставкой в низовьях Волги, между нынешними Волгоградом и Астраханью, весной откочевывал на Терек, лето проводил между Тереком, Кубанью и Доном, а с приходом холодов возвращался на Волгу. Хазарам не приходилось содержать своего хана. Он не требовал с них налогов, кормясь собственным кочевым хозяйством. Хан и пришедшая с ним военная знать, удовлетворяясь дарами подданных, не вводили системы поборов и не занимались торговлей. Тюркские ханы и беки, возглавив хазар, ставших к тому времени совсем невоинственными, организовали их защиту от арабов.
И вот это тюркско-хазарское государство испытало внедрение иного народа с иными традициями и культурой.
читать дальше

В это время в Персии происходило что-то вроде государственного переворота, в котором непосредственное участие принимали евреи, бежавшие из Рима. Часть евреев, поддерживавших проигравшую сторону вынуждена была мигрировать на Кавказ и выбрала место обитания по соседству с хазарами. Впоследствии к ним присоединились Византийские евреи. Так как все они были гораздо грамотнее местного населения, вскоре вся торговля, дипломатия и образование оказались в их руках.

В начале IX в. еврейское население Хазарии к своему экономическому и интеллектуальному могуществу добавило и политическое. Мудрый Обадия, про которого древние документы говорят, что "он боялся Бога и любил закон", совершил государственный переворот и захватил власть. Он выгнал из страны тюрок, составлявших военное сословие Хазарии. (...)
Казалось бы, должно было произойти смешение хазар с евреями. Но не тут-то было. Согласно старой еврейской мудрости, "никто не может обнаружить след птицы в воздухе, змеи на камне и мужчины в женщине", поэтому евреями считались все дети евреек, независимо от того, кто был их отец. У хазар же, как у всех евразийских народов, родство определялось по отцу. Эти разные традиции не давали смешаться двум народам (этносам), и отличие двух народов закреплялось тем, что дети евреек и дети хазарок обучались по-разному.

Короче говоря, евреи составили правящее сословие Хазарского Каганата, оттеснив его исконных обитателей на второй план. Во время господства евреев, благодаря обширной торговле рабами, мехами и шелком Хазарский каганат,в IX-Х вв. превратился в одну из самых богатых стран Евразии того времени. Периодически были столкновения с русами под предводительством князя Игоря, но все они заканчивались в пользу Каганата. Княжество Игоря даже облагалось данью хазарам, собственно, князь погиб собирая именно эту дань с древлян.
Продолжалось это до 964 года, именно в это время молодой князь Святослав Игоревич начал первый поход против хазар. Поход закончился тем, что войска русов (с союзниками печенегами и гузами) дошли до столицы Каганата Итиля. А дальше случилось следующее:

Воины Святослава отрезали все пути из Итиля. Но его жители наверняка знали о приближении русских, и большая часть хазар-аборигенов убежала в дельту Волги. Волжская дельта была естественной крепостью: в лабиринте протоков мог разобраться только местный житель. Летом невероятные тучи комаров, появлявшихся с закатом солнца, победили бы любое войско. Острова дельты были покрыты бэровскими буграми - огромными холмами высотой с четырехэтажный дом. Эти бугры и дали убежище настоящим хазарам.
В ином положении оказалось еврейское население. Изучать волжские протоки еврейским купцам и их родственникам смысла не было: они для того и создавали свою монополию внешней торговли и ростовщичества, чтобы жить в комфорте искусственного ландшафта - города. Евреи были чужды коренному населению - хазарам, которых они эксплуатировали. Естественно, что хазары своих правителей, мягко говоря, недолюбливали и спасать их не собирались.
В осажденном городе евреям бежать было некуда, потому они вышли сражаться со Святославом и были разбиты наголову. Уцелевшие бежали "черными" землями к Тереку и спрятались в Дагестане.

Тем самым, киевская Русь вернула себе независимость от хазар и исключила еврейское влияние с этих мест. Но, что примечательно, на Кубани, в северном Крыму, в Тьмутаракани еврейское население все еще существовало под именем хазар и удерживала там свое влияние еще некоторое время.

Картинка, примерно дающая представления, как выглядели хазары. И патриотический плакат, найденный в сети